中国有许多出名的夜市，诸如南京夫子庙、开封鼓楼，武汉吉庆街、长沙坡子街。我这里要说的是“小南门夜市”，也许外地的朋友没有听说过，但小南门在信阳却是无人不晓，是吃货们的天堂。

说起小南门，还得翻开信阳久远而锈蚀的历史。信阳城市的雏形大约在一千八百年前的三国时期就已形成，早期称为“义阳”，宋代改为“信阳”，可见信阳从小就是一个崇尚“信义”的城市。信阳为鄂豫皖三省通衢，南控荆楚，北望中原，是大别山与江淮之间的战略要地，古代的“义阳三关”天下闻名。信阳在隋朝就建造了坚固的城墙和护城河，至唐代形成“四关五门”的格局，即东南西北四个城门，外加西南方向的一个小南门。千百年来，信阳城墙一直屹立在豫南大地，呵护着城内的百姓安居乐业。民间流传有”息县的牌坊，罗山的婆娘，信阳的城墙”的顺口溜，说的就是当地最出名的人情风物，足见信阳城墙的高大巍峨。直到公元1938年倭寇来犯，信阳城墙在日军的狂轰滥炸中严重损毁。1955年，政府组织了十多万人，历时月余，把信阳城墙从祖祖辈辈的记忆中彻底拆除。而今，在浉河岸边的关桥旁边尚有一段斑驳的古老石壁，传说这就是古代城墙遗址。

历经岁月沧桑，信阳城墙湮没在浩瀚的风尘中，小南门也被雨打风吹去。但“小南门”这个名字却顽强地生存了下来，口口相传，一直活到今天，而且越来越光鲜。虽说信阳的地名和路牌，没有一个与“小南门”有关的标注，但“小南门”已成为信阳人心中一个鲜活的路标。

小南门牛肉

小南门就是胜利街南段和建设路西段构成的丁字区域。这里有两大特色，一是这里是回民聚集区，有清真寺和教堂，有信阳市独一无二的牛羊肉一条街。二是这里是信阳市最大最红火的美食夜市。

清晨，太阳还未揉开惺忪的睡眼，小南门就在浉河轻柔的微风中醒来。勤劳的回族人民，在晨霭中把一块块健硕的牛羊肉挂满大街两边的肉架，早市就热闹起来了。信阳不产肉牛，这里的牛肉大都是来自毗邻的南阳。南阳是全国五大优良黄牛品种之一，肉质细，香味浓，大理石花纹明显。前些年小南门还有屠宰场，市民清晨还能买到热气腾腾的新鲜牛肉。老信阳人都知道，小南门的牛羊肉是最正宗最好吃的，牛肉厚实而富有弹性，绝无注水和病态。我年迈的岳父住在二道牌，离小南门有五六里路，尽管家门口就是菜市场，但多年来，只要是想吃牛羊肉，必定是清晨蹒跚步行到小南门。老人家说：“小南门的牛肉不一样！”如今，小南门的牛肉正常价格都是四十元一斤，这都是二师兄的功劳，飙升的猪肉价格，把牛羊肉送上了巅峰宝座。尽管百元大钞只能换来巴掌大的一坨牛肉，小南门的牛羊肉市场依然是熙熙攘攘，半天功夫就会罢市，来晚了还买不到呢。这说明一个道理，中国的物价只要是涨上来，就别指望它还能落回当初！正如专家年年都在预测房地产泡沫，几十年了，房价却是年年水涨船高。

信阳热干面

太阳已经梳妆打扮好，光彩照人的脸庞如同豫南的采茶妹，小城被热干面的香气唤醒，小南门的早餐店里人头攒动。信阳人的早餐大抵是热干面、牛肉汤方便面、馄饨、鸡蛋灌饼、蒸饺、油条、包子、豆腐脑、稀饭。热干面、牛肉汤方便面是当仁不让的主角。武汉是热干面的发源地，信阳在古代与武汉同属楚地，热干面在信阳大放异彩也是情理之中。只不过信阳老几把热干面已经改造成另一番模样，仅佐料就有八种之多。信阳是机智少年司马光的故乡，也被成为智慧之乡。聪明的信阳人改造外来餐饮是出了名的，这从脱胎于兰州拉面的“信阳拉面”就可略见一斑。外地的兰州拉面只分大碗和小碗两种价格，别无二选，基本就是清汤下面的感觉，大海捞针，或许还能见到小指甲盖大小的薄如纸张的肉片，再没有其它内容。可是如果是信阳人开的拉面馆，比如“西关牛肉拉面”，拉面里就有香菜、豆筋、千张、茶鸡蛋、牛肉。同样大小的一个碗，10元、15元、20元随你选，不同的价格，食材绝不相同，直吃到你满意为止。假如“兰州拉面”和“信阳拉面”一墙之隔，你把两个店都体验一下，必定会生出万千感慨。信阳人灵活善变的生意头脑，不服不行。

小南门上的早餐店并不多，但也足够为附近的街坊提供一上午的能量，食客们吃完早餐抹抹嘴，就螺丝钉一样奔赴到各自的岗位去了。似乎白天并不属于小南门的，半晌午，许多临街的铺面还都是大门紧闭，悄无声息。

信阳热干面佐料

下午两三点钟，各个门店纷纷打开，老板们开始忙碌起来。四五点的时候，太阳从教堂尖尖的十字架上滚过，梧桐树阔大的叶子涂满晚霞，一辆辆私家车开始鱼一样游向建设西路和胜利南路，小南门夜市的大幕才算是徐徐拉开。

总感觉信阳的市井生活像极了成都，一个是天府之国的闲适，一个是山水小城的安逸。一样的喝茶，喝酒，打麻将，把人生过得胸无大志而又有滋有味，小日子真是巴适得很。

小南门就是老百姓的夜场，烟火气里活色生香。成群结队的食客，有一家三口来吃烤鱼的，有三五哥儿们来撸串的，也有带外地朋友来体验新奇的信阳美食的。

小南门最常见的美味有烤鱼、烤羊排、小龙虾、烤肉串、烤羊腰、牛肉汤、羊肉汤等，当然还有各种炖菜、炒菜、火锅。信阳特色的热干面、牛肉汤方便面、羊油炒饭、大肠汤、胡辣汤、米酒汤圆等自然少不了。小南门的夜市就是豫南美食的百科全书，让人眼花缭乱，只有你想不到，没有你吃不到，只有大快朵颐，才是最美的邂逅。

信阳烤鱼脍炙人口，独树一帜，与外地烤鱼迥然不同。这里一般都是烤两斤左右的乌鱼，先把乌鱼用各种佐料烤好了，再放到方型的大不锈钢盘子里和水豆腐、千张一起煮，烤鱼沸腾时，配上《舌尖上的中国》让人垂涎的解说词，可以说是恰到好处。

信阳人吃方便面也是一绝，能把方便面吃出营养和美味，在全国也是绝无仅有。用牛大骨熬汤，把方便面放到牛肉汤里煮好，再添加豆筋、千张、鸡蛋、牛肉、香菜、鲜辣粉等佐料，一碗浓香的“豪华”方便面就这样呈现在你的面前，直让你味蕾绽开，从此对方便面刮目相看。

牛肉汤方便面

信阳人离开家乡久了，除了想念亲人，就是馋嘴家乡的美味。那些熟悉的味道，朋友圈里有，微信群里有，梦里有，就是碗里没有，想得到吃不到。炖腊肉、闷罐肉、鹅块、筒鲜鱼、板栗焖鸡、锅炕子馍、猪油炒米饭、地菜饺子、地菜皮包子、豆腐丸子、烙油膜、焊糍粑、炒香椿、槐花饼子……想起来肠胃就在嗷嗷呼唤。有太多的信阳游子，一下火车先不回家，而是直奔大肠汤馆而来，或者来一碗热干面，一碗牛肉汤方便面，以解久违的味觉的相思之苦。据说胃是通往男人心灵的通道，女人喂饱了男人的胃，就栓住了男人的心。美食，直通一座城市的胃，能俘获男男女女的心，即使远在它乡，那小时候的味道，如影随形，是挥之不去的乡愁，让人一生回味。

小南门夜市是从大排档发展起来的，从“大胡子烧烤”“朱侉子热干面”“蛮子热干面”“马幺牛肉汤”“代四烧烤”“宋老二烧烤”这些土得掉渣的招牌就可以看出它的前世今生。一行有一行的特色，如果一个烧烤店取个高大上的“爱丽丝烧烤”，反而让人啼笑皆非。夜市，要的就是接地气和市井气息，大杯喝酒，大块吃肉，甚至大声说话，掀掉白天的面具，在啤酒的泡沫中释放自己，升腾对生活的热情。你有你的优雅和小资，我有我的畅快和洒脱。你有大酒店的高端雅致，我有我的不干不净吃了没病。你有家财万贯，我有快乐万千。平凡的日子哪有那么多的诗情画意，小南门的烟火，是肠胃的酒醉饭饱，更是对生活的知足常乐。

我认识一个高冷的异性朋友，从不去大排档和小餐馆吃饭，说是不卫生。其实呢，这位讲究的朋友的肠胃不比别人好，身体也并不比别人健康。想起98岁的国学大师季羡林老先生“三不”的养生之道：“不运动，不挑食，不嘀咕。”对于“不挑食”，老先生说：“常见有人年才逾不惑，就开始挑食，蛋黄不吃，动物内脏不吃，每到吃饭，战战兢兢，如履薄冰，窘态可掬，看了令人失笑。以这种心态而欲求长寿，岂非南辕而北辙！”在中外的神话故事中，人类大都是泥土造的，《红楼梦》里贾宝玉也说“男人是泥做的骨肉”，在我们这个星球，空气、水、尘埃、泥土，与生俱来是我们赖以生存的环境，水至清则无鱼，太讲究了不一定是好事，这个不吃那个不吃，全是禁忌，连大排档的酣畅淋漓都没有体验过，不能不说是人生一件憾事。

清炖南湾鱼头

夜幕降临，华灯初上，一场杯盘交响的饕餮大戏锣鼓正酣。小南门各个排档炉火狂舞，老板热情招揽，食客络绎不绝，生意红红火火。杯与杯的碰撞，心与心的交流，一盘烧烤就能温暖人世间的冷漠。

随着一碟碟美味的交替起落，似乎周边的夜色也被烤得香嫩诱人，让人想起火树银花不夜天。小南门就是一个不夜城，越夜越嗨，美食剧场在午夜时分达到高潮，及至凌晨两三点钟才渐渐合上帷幕。

说信阳人会吃，从烤串的吃法就能看得出来。烤串烤好之后，全中国都是放在盘子里端到你面前，信阳不是。信阳人会先在你面前放一个方形的小火炉，里面是燃烧的木炭，再把烤好的肉串架在火炉上，让你慢慢地撸，悠悠地品，絮絮地聊。无论你吃多久，红色的炭火上肉串滋滋地冒着热气，喷香的羊油丝丝地流出来，那个香软柔嫩谁能抵挡得了！假如你到了外地，尤其是在冬天，盘子里的肉串瞬间就凉了，肉变硬了，味道也没了，这和信阳炉火上热气腾腾的串串，不可同日而语。最近两次去小南门撸串，老板却没有上小火炉，说是主管部门说影响环保，不让用，不知是真是假。想象一下天就要冷了，烤串端到面前，不到五分钟就凉了，羊油也凝固成白色的羊脂了……咋吃？心也凉了！信阳烤羊肉串的小火炉，暖心的记忆，不能丢！

信阳拉面

小南门的红红火火，是诱人的色香味点燃起来的，是地地道道的食材撑起来的，是人好嘴甜的老板殷勤起来的。餐饮就是一个用脚投票的行业，谁家菜肴好吃，必然食客如云，谁家菜难吃脸难看，自然门前冷落鞍马稀。信阳人如此会吃，哪家也不敢怠慢这惯坏了的嘴巴。是不是真正鲜活的南湾鱼，只那筷子轻轻一点，便分得清兔子的雄雌。那天去“龚记红油热干面”吃早餐，恰好看到老板娘在择菜，面前是一大筐鲜嫩的小香葱，青白分明，煞是好看，我就好奇地凑了上去。老板娘说，这种本地小香葱一斤要四五块钱，而普通的大葱两三块就能买到。“小香葱才有味！”老板娘自豪地说。其实葱只是热干面多种佐料中的一种，大葱小葱竟也如此讲究，足见店家在食材上下足了功夫。百年老店同仁堂的古训是：“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力。”小南门的美食，莫不如此。

在七中大门口有一家特别的食店，格外引人注目，这就是“蔡林记热干面”。只见门头上是“蔡明伟”三个霓虹大字和蔡老板头像，旁边打出醒目的“热干面发明人”“蔡林记创始人”的灯片。要知道“蔡林记”在武汉可是百年老店，炙手可热，如今屈尊来到小城信阳，看来是带着十分的自信。蔡林记的这个店面的确把信阳热干面的用餐环境提升了一个档次，雅致的装修一看就是大城市来的。不过话说回来，外来的餐饮在信阳大多水土不服，这只缘于信阳人太会吃，嘴太刁。热干面创始人PK信阳热干面，谁更能赢得食客喜爱，还得靠时间检验，靠舌尖投票，反正我首先投信阳热干面一票。

信阳位于大别山北麓，处于楚文化和中原文化交汇处，是一个地灵人杰的钟灵毓秀之地。这里山清水秀，风光宜人，是毛尖飘香的山水茶都。从1992年开始，每年四五月份，都要举办享誉海内外的“信阳茶文化节”，到如今已举办了二十八届。茶叶节之际，南北商贾与各界名流齐聚茶城，大小文艺演出锣鼓喧天，又值春暖花开，莺飞草长，直撩拨得一座小城春心荡漾，活力绽放。从十年前开始，信阳茶文化节更名为“中国茶都·信阳国际茶文化节”。其实，我最想把这个名称变更为“信阳茶文化节暨美食文化节”，譬如明年的茶叶节，我多么希望听到站在红地毯上的领导的嗓门是这样高亢嘹亮———

我宣布：“第29届中国茶都·信阳国际茶文化节暨第1届信阳美食文化节开幕！”

说起信阳举办美食文化节的事，这个想法已经在我心里十多年了，正如梦中的情人，十多年求之不得，总让人心里隐隐作痛。信阳的美食究竟好不好？你只有走出信阳，才会知道。我也曾浪游海角天涯，品尝过东西南北的种种风味。早在十多年前，当我走遍河南省的城市，我惊奇的发现，省内所有大一点的城市都有“信阳酒家”、“信阳餐馆”以及打着“信阳菜”的招牌。那时我还在商海行走，这一发现极大地触动了我的市场嗅觉，感觉这对信阳和信阳人都是一个巨大的商机。

从那时开始，一个问题一直在困扰着我：信阳为啥不举办美食文化节？为啥？

信阳烤鱼

“信阳菜”能走出信阳，在全省遍地开花，甚至有走向大江南北的趋势，靠的是独具魅力的色香味，靠的是食客的味蕾和口碑。信阳菜走出信阳是市场的自动选择，纯属自然放养状态，如同“别人家的孩子”，它就是这么争气，用实力为信阳人争光。假如政府像办茶叶节这样轰轰烈烈地再助推一把，那会是怎样的情景呢？

信阳每年都要举办茶叶节，已经有成熟的班底和套路，假如让信阳美食文化搭个便车，可以说是顺风顺水，事半功倍。官方每年都辛辛苦苦去外地招商引资，对信阳本地巨大的美食经济潜力熟视无睹，实在是可惜了这一坨“金疙瘩”。主管部门在信阳美食上所下的功夫，在我看来，就是规范了小南的大排档，但只有整齐划一的招牌和店面是不够的，有一盘大棋摆在那里许多年，等人来下。

信阳也称申城，与另外一个申城上海同根同源，因为上海的发轫，源于两千多年前的信阳人春申君黄歇去那里开疆扩土。而今这两个申城竟然老死不相往来，形同陌路，实在是令人唏嘘惋惜。正因如此，对于信阳的经济发展，我心里多年来一直有着两个解不开的疙瘩：

信阳为何不去和大上海“攀亲戚”？

信阳为何不与茶叶节一起举办美食节？

是时候为我们这座美丽的城市正名了———

信阳不仅是茶城，还是美食之都。

呵呵，我这真是小蚂蚁的命，却操着大象的心呢。

小南门这一带也叫回民街，是回族人民的乐园。建设西路的尽头，马路一边是十字架高耸入云的基督教堂，一边是圆顶的清真寺。清真寺虽然没有对面的教堂高大摄魂，但伊斯兰风格的建筑和装饰，还是散发着别具一格的回族气息。清真寺里有一棵四百余年的松柏，虽然盘曲的虬枝刀刻着岁月的沧桑，但青翠的枝叶依然昂首向上，直插蓝天。

沿着清真寺门前的小巷往里走，不远处就是老人们口中常说的南关“八步桥”。可惜八步桥不在了，如果还在，也是几百年历史的珍贵文物。

据考证，历史上真正的小南门并不在今天这个位置，而是在申桥北头浉河公园旁。如今被称为小南门的地方，实际上是信阳古城的南门，也叫南关，古称“镇远门”。当然这个已经不重要了，因为谁也回不到过去，如今这里就是人们趋之若鹜的小南门，是你的小南门，也是我的小南门。

随着时代的变迁，南来北往的人们候鸟一样迁徙，城市流动人口是越来越多。信阳市常住人口六百多万，每年就有230多万人外出务工，这个数字近几年都稳列全国第四，成为全国闻名的劳务输出大市。我以为，这其中原因之一是和信阳的交通区位优势有密切关系。穿过信阳的交通大动脉，南北方向有京广铁路、京九铁路、京珠高速、大广高速、107国道、106国道，东西方向有西宁铁路、沪陕高速、312国道，另外还有明港机场通往海内外。一言不合就可以远走他乡，说走就走的旅行就在汽笛一声长鸣的刹那间。

羊油米饭

有出就有进，信阳的外来人口也在逐年增多，这从外地餐饮入住信阳就可以略见一斑。譬如风靡全国的沙县小吃、兰州拉面在信阳也能存活，基本都是外来人口在捧场，土著信阳人很少光顾。外人眼中的美味，信阳人可能味同嚼蜡，甚至嗤之以鼻，外来餐饮进入信阳可以说风险重重。当然，改革开放四十多年了，他乡的美食精华，也还是被南来北往的信阳人带入了本土，小南门也有了 “老北京羊蝎子”“衡水羊肉粉”“红河过桥米线”等外来物种，以此满足味蕾的好奇心，百花齐放，才能芬芳满园。

谁不说俺家乡好？对于美食之优劣，说到底还是一方水土养一方人。陕西的饸饹面，只能是黄土高原人的最爱，信阳人与这种面天生有仇。广东的妹子来信阳，我殷勤地举荐美味大肠汤，谁知人家蛾眉轻皱：“油太大了。”

罗山大肠汤

信阳为秦岭淮河分界线，有“北国江南，江南北国”的美誉，正是这种特殊的地理位置，以及信阳人走南闯北的习性，造就了信阳美食的独特个性。信阳菜汇集南北精华，融合百家之长，而又自成体系，品种丰富，花式多样，色香味浓郁。信阳菜油盐偏重，佐料纷呈，口味较重，除了不够辣之外，与川菜和湘菜颇多相似之处。浓墨重彩的信阳菜与毛尖茶是天然的绝配，酒醉饭饱之后，来一杯沸腾的毛尖绿茶，解腻，消食，清火，润泽肠胃，口齿留香。一餐佳肴，在毛尖茶的清香中落幕，才算圆满。

如今的小南门不仅仅是美食的天堂，建设西路这里已形成KTV酒吧一条街，霓虹灯魅惑地眨着媚眼，给小南门镀上现代都市的炫丽色调。吃饱了去唱歌，唱累了再来宵夜，如此味觉与听觉良性循环，声色犬马不夜天，纵情买醉到天明。

小南门的尽头就是淮河的支流浉河，浉河也是信阳人的母亲河。浉河发源于大别山脉的崇山峻岭之中。古代，这里是信阳从淮河走向世界的水路通道，云帆往来，码头繁华，至今还留存着大拱桥、宝石桥等与水共生的历史遗迹。1955年，政府拦河造坝，形成了今天的南湾湖。南湾湖波光粼粼，风光旖旎，是豫南一颗蓝色的明珠，也是信阳人的大水缸。南湾湖比十个西湖还要大，去云南回来的信阳老几说，比泸沽湖还要美。

南湾湖

南湾湖上游的车云山、集云山、云雾山、连云山、天云山等“五云”茶山，以及黑龙潭、白龙潭是信阳毛尖茶的正宗产地。信阳毛尖茶，唯有用南湾湖的水冲泡，才能品出那种醇香和甘爽，到了异乡，似乎总带一丝苦涩。也许这就是人常说的，月是故乡明，水是家乡甜吧。

南湾湖是围山川河流而成，湖中有鸟岛、猴岛等六十多座岛屿，媲美千岛湖。湖水深达几十米，清纯甘冽的湖水养育出了肥美的“南湾鱼”。绿色无公害的南湾鱼，早已成为餐桌上的宠儿，尽管年产量在180万公斤，价格是普通鱼类的几倍，仍然是供不应求。“清炖南湾鱼头”是南湾鱼最经典的一道菜，揭开热气腾腾的炖锅，一股浓香扑鼻而来，白如牛奶的汤汁富含营养。这乳白色的鱼汤就是南湾鱼的标志，只有南湾鱼才能熬制出这种独有的亮色，不油不腻，入口入心，仿若一湖春水在胸中微漾。

小南门南头的浉河北路是曾经的浉河大市场。上个世纪八十年代，这里是信阳市最大最高级的服装市场，整日里车水马龙，摩肩接踵，热闹非凡。“去浉河大市场买衣服”已成为那个年代的时尚标签。曾经有个朋友经常带老婆来浉河大市场买衣服，“万元户”一般的经济实力，令周围的同事们羡慕不已。而今大市场早已拆除，栽种上了一些不起眼的花草树木。曾经的繁华已被浉河的流水带走，但改革开放初期那种蓬勃的活力和斑斓的潮流，还在信阳人的怀念中淙淙流淌。

浉河

万家灯火阑珊处，春花秋月又几度。不眠的夜里，小南门在等你。你听，是谁在轻轻弹着吉他，唱着烤熟的歌谣----

夜款款地来了

小南门吱吱呀呀打开了

带着你的亲爱

丢下你的烦恼

一起去把月色泡

绿色的毛尖茶

红色的小火苗

喝醉了你想哭

醒过来你又笑

没有她算什么岁月静好

…… ……