4月15日，首届中国信阳菜·美食大赛(厨王争霸赛)入围赛和决赛开幕式在信阳市广播电视演播大厅召开。信阳市委副书记、政法委书记高义，中国烹饪协会副会长、中国烹饪协会名厨专业委员会主席孙晓春，信阳市人大常委会原副主任、信阳菜文化研究和产业发展促进会会长杨明忠，信阳市商务局二级调研员、信阳菜工作专班专职副主任代军，潢川县委常委、办公室主任江发刚出席活动。市直有关单位、各县区联络员及餐饮或烹饪协会相关人员、赛事评委、参赛选手参加活动。

杨明忠在开幕式上指出，信阳市委、市政府坚持把信阳菜作为一项民生工程、朝阳产业来打造，信阳菜在助力产业融合发展，促进文旅融合，推进乡村振兴中发挥了重要作用，已成为信阳市经济社会发展、提升城市品牌形象的一张特色名片。举办首届中国信阳菜·美食大赛（厨王争霸赛），有助于弘扬信阳城市文化，提升信阳知名度和美誉度。要认真落实市委、市政府“大力实施‘两茶一菜’振兴工程”的决策部署，凝聚方方面面的智慧力量，争做弘扬美食文化、树立美食品牌的传承者、创新者和实践者，让一道道富有信阳特色的经典美食，成为社会各界认识信阳、关注信阳、爱上信阳的重要媒介，把信阳菜打造成享誉全国的金字招牌。

孙晓春指出，首届中国信阳菜·美食大赛（厨王争霸赛）对弘扬信阳饮食文化，打造信阳美食名片具有积极而深远的意义。希望各位裁判恪守职责，做到公平、公正、严格；各位参赛选手精心准备、大胆创新，展示信阳厨师精英的技艺和魅力；各位嘉宾一如既往支持信阳菜，宣传信阳菜，助力“信阳菜”品牌不断做大做强。

最后，信阳市委副书记、政法委书记高义宣布“中国信阳菜·美食大赛(厨王争霸赛)”正式开始。