信阳人“会吃”，对菜肴甚为讲究。日常做菜，以炒、焖为主，其次是炖、煮。待客时，蒸、煎、炸、 爆、熘、拌、卤，样样皆有。油、盐、酱、醋、味精、五香粉、麻辣粉、辣椒粉是制菜的基本调料。菜肴熟食居多，生拌常在夏季和酒席上出现。

    信阳人吃的主食类型分为两种：淮河以南米为主，每日早晚为稀食，中午为干米饭;还有本地独特的高桩馍、油酥火烧、潢川贡面、三股酥油条等。面条吃法除常见的用菜下面外，还有清水面条、捞面条、热干面条、蒸面条等。包子的馅常用菜、肉、豆 等，均蒸食。面饼的品种有锅饼、蒸饼、烧饼、馅饼等，多是贴锅烙制，油条、麻花家常炸食者不多。此外，还有一些节日食品，如腊八粥、汤圆、粽子、糍粑等。

    信阳各县在“吃”上也很有特色。过去，光山南五县(商城、潢川、固始、新县、光山），在民间都曾以自己的一个社会人文特色而冠名流 传，如“吃家”、“打家”、“穿家”、“说家”等。